失智症主要有退化性和血管性失智症兩種。在退化性失智症中，阿茲海默
症最常見，有兩種以上認知功能障礙，主要以破壞記憶功能為主，其腦部神
經細胞受到破壞，前美國總統雷根即是罹患此症。
　另一種血管性失智症，是腦血管疾病所引起的失智症，患者認知功能會突
然惡化，在東方人發生機會甚高。有人中風多次後即出現失智症狀，忘東忘
西，卻不知已有失智症的徵兆。
　失智症平均發病年齡六十五歲，當患者由輕度轉為中度時，多會經過五年
時間，通常中度以上的失智症者就需要人照顧，因為嚴重時，病人會忘記家
人，甚至產生妄想或暴力行為。
　出現失智症十大警訊，包括記憶減退影響到工作、言語表達出現問題、喪
失對時間地點的概念、判斷力變差、警覺性降低、抽象思考出現困難、東西
擺放錯亂、行為與情緒出現改變、個性改變、活動及開創力喪失。
　正常人都會有情緒反應，但失智症患者的情緒轉變較快，可能一下子哭起
來或生氣罵人，情緒改變令人無法理解；患者也可能出現異常行為，如隨地
吐痰，或拿店中物品卻未給錢。
　目前已有藥物可幫助重度失智症患者，但不是讓病人變聰明，而是讓失智
症狀較為緩和。